Schnell außer Atem – ein Zeichen für Herzschwäche?

Atemnot: normale Körperreaktion bei Belastung

Wer bei einem Sprint zum Bus oder bei einer steilen Bergwanderung außer Atem gerät, muss sich keine Sorgen machen. In vielen Situationen ist Luftknappheit bei starker körperlicher Anstrengung eine normale Reaktion des Körpers auf den erhöhten Sauerstoffbedarf. Die Muskeln werden stärker beansprucht, sodass kurzfristig mehr Sauerstoff benötigt wird. Die Folge: Atmung und Herzschlag werden schneller. Gleichzeitig fällt im Gewebe mehr Kohlendioxid (CO₂) an, das über die Atmung ausgeschieden wird.

Atemnot beim Treppensteigen nicht auf die leichte Schulter nehmen

Wenn Sie bereits bei leichter Belastung wie Spaziergängen oder einfacher Gartenarbeit schnell außer Atem geraten, kann dies ein Warnsignal einer beginnenden Herzschwäche sein. Auch die Atemnot beim Treppensteigen kann ein erstes Anzeichen sein, dass das Herz nicht mehr die volle Leistung erbringt – insbesondere, wenn Sie schon nach ein oder zwei Stockwerken außer Puste sind. Viele Betroffene schieben solch leichte Beschwerden wie Erschöpfung oder Atemnot beim Treppensteigen auf ihr Alter oder einen Trainingsmangel. Dabei ist eine frühe Abklärung der Symptome entscheidend: Je früher eine Herzschwäche erkannt wird, umso besser lässt sich ein Fortschreiten der Erkrankung bremsen.

Warum sich eine Herzschwäche durch Atemnot zeigt

Vielen Menschen ist nicht bewusst, dass Atemnot ein Anzeichen einer Herzerkrankung sein kann. Vor allem bei einer Linksherzinsuffizienz pumpt das Herz nicht mehr genügend Blut in den Körperkreislauf. Bei dieser Erkrankung erhalten die Muskeln nicht mehr genügend Sauerstoff, was dazu führen kann, dass man schnell außer Atem gerät. Zudem staut sich als Folge der verringerten Pumpkraft das Blut in die Lunge zurück, was dazu führt, dass Betroffene schnell außer Atem geraten. Im weiteren Verlauf der Erkrankung kann die Atemnot auch in Ruhe auftreten. Es kann zu Wasseransammlungen in der Lunge – einem Lungenödem – kommen, das ebenfalls starke Atemnot sowie Husten auslöst.

Plötzliche Atemnot kann auf akute Herzschwäche hinweisen

Besondere Aufmerksamkeit gilt, wenn Beschwerden wie Atemnot plötzlich, also innerhalb von Minuten oder Stunden, auftreten, ohne dass sich der oder die Betroffene besonders anstrengt. In diesem Fall kann eine akute Herzschwäche vorliegen, die eine schnelle Behandlung nötig macht. Eine akute Herzschwäche ist häufig die Folge eines Herzinfarkts oder einer anderen akuten Herzerkrankung, z.B. einer Herzmuskelentzündung durch Viren (Virusmyokarditis). Wenn die geschilderten Symptome auftreten, sollten Betroffene und ihr Umfeld nicht zögern und den Rettungswagen mit Notarzt unter 112 rufen.

Atemnot ist nur eines von vielen Symptomen, die bei einer Herzschwäche auftreten können. Weitere mögliche Symptome sind:

Nachlassen der Leistungsfähigkeit
Müdigkeit und Erschöpfung
Wassereinlagerungen an den Knöcheln und Füßen (Ödeme)
Gewichtszunahme
nächtlicher Harndrang
„Herzklopfen“ schon bei geringer Belastung

Nicht jeder Atemnot liegt eine Herzschwäche zugrunde. Auch andere Erkrankungen können die Ursache sein, wenn Betroffene schnell außer Atem geraten. In vielen Fällen ist eine Lungenerkrankung die Ursache der Luftnot. Darunter fallen zum Beispiel:

Asthma bronchiale
Lungenentzündung
Atemwegsinfektionen wie Pseudokrupp oder Diphterie
Fremdkörper in den Atemwegen
chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
Lungenemphysem
Lungenerkrankungen wie Lungenfibrose oder Lungenhochdruck

Prof. Dr. med. Michael Böhm

Prof. Dr. med. Michael Böhm, Mitglied im Wissenschaftlichen Beirat der Deutschen Herzstiftung sowie Direktor der Klinik für Innere Medizin III am Universitätsklinikum des Saarlandes und Pressesprecher der Deutschen Gesellschaft für Kardiologie. Zu den klinisch-wissenschaftlichen Schwerpunkten des Kardiologen zählen u. a. die Diagnostik und Behandlung von Herzschwäche-Erkrankungen.

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Prof. Dr. med.

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