PAVK: Krankhafter Stopp am Schaufenster

Unterschätztes Risiko

Bei einer chronischen Durchblutungsstörung insbesondere in den Arterien der Beine – einer sogenannten peripheren arteriellen Verschlusskrankheit (pAVK) – spricht man häufig auch von der „Schaufensterkrankheit“. Denn die mit zunehmender Gefäßverengung verbundenen, krampfartigen Schmerzen in Beinen und Füßen zwingen Betroffene, beim Gehen stehen zu bleiben. Sie „tarnen“ dies dann häufig durch einen kurzen Halt vor einem Schaufenster.

Von einer pAVK betroffen sind schätzungsweise 3 -10 % der deutschen Bevölkerung. Es handelt sich um eine Erkrankung, deren Häufigkeit mit dem Alter deutlich zunimmt. Bei den über 70-Jährigen weist nahezu jeder Fünfte Durchblutungsstörungen in den Beinen (deutlich seltener in den Armen) auf. Besonders gefährdet sind Raucher und Diabetiker. Männer sind in jüngeren Altersgruppen häufiger betroffen als Frauen. In höheren Altersstufen gibt es jedoch kaum noch Unterschiede. 

Bei etwa einem Viertel der Patienten verschlechtert sich die Durchblutungssituation aufgrund von Ablagerungen (Kalk + Fett) in den Gefäßen fortschreitend. Die Durchblutungsstörung (Ischämie) kann bei einigen wenigen Patienten sogar so kritisch werden, dass letztlich Fuß und Bein von einer Amputation bedroht sind. Bei Diabetikern ist dieses Risiko noch höher. Tückisch an der „Schaufensterkrankheit“ ist vor allem, dass die Gefäßverkalkung nicht nur die Beine betrifft, sondern den gesamten Organismus. Untersuchungen haben ergeben, dass viele Patienten mit einer pAVK zugleich eine koronare Herzkrankheit (KHK) haben, etliche weisen zudem Verengungen der Halsschlagader (Carotis) oder der Nierenarterien auf.

In der Studie getABI (German epidemiological trial of ankle brachial index) haben Wissenschaftler zudem ermittelt, dass sich – egal, ob die Arterienverengung Beschwerden macht oder nicht – bei den Betroffenen das Risiko für einen vorzeitigen Tod und schwere Herz-Kreislauf-Ereignisse wie Herzinfarkt verdoppelt. Liegen pAVK und andere Gefäßkrankheiten gleichzeitig vor, ist die Lebenserwartung oft eingeschränkt. Ein Beispiel: Leben von 100 Erkrankten mit einer KHK, aber ohne pAVK, nach einem Jahr noch 87 Personen, so sind es nur noch 77, wenn KHK und pAVK gemeinsam vorliegen.

Risiko Amputation

Kommt schließlich durch den zunehmenden Gefäßverschluss die Blutversorgung – und damit auch die Versorgung mit Sauerstoff und Nährstoffen – in den Gliedmaßen fast zum Erliegen, stirbt das Gewebe ab (Stadium IV). Es können sich sehr schmerzhafte, offene Wunden bilden, die sich mitunter infizieren und nur schlecht abheilen. Man spricht dann häufig von einem „offenen Bein“ oder medizinisch von einem Gangrän (abgestorbener Gewebebereich) oder einer Nekrose (Gewebeschäden durch abgestorbene Zellen). Bis zu 12 Prozent der betroffenen Patienten müssen dann mit einer Amputation rechnen. Problematisch ist, dass Diabetiker aufgrund der erkrankten Schmerzfasern häufig keine Schmerzen empfinden und somit die offenen Stellen nicht oder erst spät bemerken.

Die Diagnose

Der oft langsam fortschreitende Krankheitsverlauf mit zunächst eher geringen Beschwerden führt häufig dazu, dass Diagnose und Behandlung verschleppt werden. Zudem können andere Erkrankungen Beschwerden verursachen, die denen einer pAVK ähneln, zum Beispiel Wirbelsäulenprobleme, Bandscheibenvorfall, Hüftgelenksarthrose, Kniegelenksarthrose, oder Erkrankungen der Nerven (Polyneuropathien).

Patienten sollten sich daher bei belastungsabhängigen Beinbeschwerden wie oben beschrieben, vom Hausarzt, der auch die anderen früheren Krankheiten kennt, genauer untersuchen lassen. Typische körperliche Anzeichen einer pAVK sind:

• Blässe des betroffenen Beins, die besonders nach Gehbelastung deutlich wird oder wenn das Bein hochgelagert ist.
• spontane Rötung, wenn das Bein nach zwei Minuten Hochhalten mit kreisenden Fußbewegungen wieder frei nach unten hängt (Lagerungsprobe nach Ratschow)
• das betroffene Bein ist kühler als das andere
• Haarverlust des betroffenen Beins
• die Beinhaut ist schuppig dünn, schuppig und leicht verletzlich
• Fußnägel sind häufig verdickt und gelblich verfärbt

Weiter gehören zur allgemeinen Untersuchung ein seitenvergleichendes Abtasten und das Abhören der Extremitätenarterien, u.a. der Halsschlagader (Arteria carotis), der Oberarmarterie (A. brachialis) und der beiden Unterarmarterien (A. radialis und ulnaris) sowie der Leistenarterie , der Kniekehlenarterie und der Fußarterien (A. dorsalis pedis und A. tibialis posterior), ob dort veränderte Strömungsgeräusche wahrzunehmen sind als Hinweis auf Durchblutungsstörungen.

Um endgültig die Diagnose zu stellen, werden verschiedene Verfahren genutzt, wobei der ABI-Messung der höchste Stellenwert zukommt.