Wenn das Herz bricht: das Takotsubo-Syndrom

Die eine Bezeichnung klingt verspielt – Taktosubo –, die andere – Syndrom des gebrochenen Herzens – suggeriert Harmlosigkeit. Doch davon kann nicht die Rede sein. Das Takotsubo-Syndrom ist eine ernstzunehmende Erkrankung des Herzmuskels, dessen Symptome zunächst an etwas ganz anderes denken lassen.

Risiko bei Frauen nach den Wechseljahren

Brustschmerz, Atemnot, Herzklopfen – die Symptome ähneln einem Herzinfarkt. Selbst die Blutwerte und das EKG (Elektrokardiogramm) können darauf hindeuten. Doch dann stellt sich heraus: Die Herzkranzgefäße sind frei, es findet sich kein für einen Herzinfarkt typischer Verschluss eines großen Herzkranzgefäßes durch ein Blutgerinnsel. Besonders bei Frauen nach den Wechseljahren kann es sich in solchen Fällen um ein Takotsubo-Syndrom handeln, beschrieben erstmals im Jahre 1990 in Japan. Männer und junge Menschen sind deutlich seltener betroffen. 

Ein bis vier von 100 Patienten mit Verdacht auf Herzinfarkt haben ein Takotsubo-Syndrom, etwa 90 Prozent sind Frauen. Meist, aber nicht ausschließlich, tritt es in mittlerem bis hohen Lebensalter auf, meist nach dem 50. Geburtstag. Bei jungen Menschen ist die Erkrankung selten, dafür verläuft sie bei ihnen oft komplikationsreicher als bei älteren Betroffenen.  

Die Suche nach der Ursache

Die Hintergründe und genauen Ursachen sind noch nicht vollständig aufgeklärt, aber die Erforschung des Syndroms hat in den vergangenen Jahren deutlich an Fahrt aufgenommen. Auslöser eines akuten TTS ist emotionaler und/oder körperlicher Stress, verbunden mit der Ausschüttung von Stresshormonen wie Adrenalin. Dieser Stress trifft auf Menschen, die eine gewisse Empfindlichkeit für derartige Ereignisse haben.

So ist kürzlich festgestellt worden, dass häufig Störungen der Schilddrüsenfunktion vorliegen. Zudem gibt es eine genetische Komponente. Hinzu kommen womöglich bereits bestehende Gewebeveränderungen am Herzmuskel, den versorgenden Gefäßen, dem Nerven- und Reizleitungssystem sowie hormonelle Einflüsse. Mit anderen Worten: Es handelt sich um eine komplexe Interaktion verschiedener Krankheitsmechanismen. Deren Auswirkungen am Herzen sind von Patient zu Patient verschieden, es werden mehrere Subtypen des TTS unterschieden. 

Wie erwähnt, wird bei der Erstdiagnostik zunächst oft ein Herzinfarkt vermutet, der in der Regel auf einer koronaren Herzkrankheit beruht. Nur weil dann in der akuten Erkrankungsphase ein Herzinfarkt ausgeschlossen worden ist, kann aber dennoch parallel zum TTS eine koronare Herzkrankheit (KHK) vorliegen. Tatsächlich ließ sich in einer Studie bei fast jedem vierten TTS-Patienten eine obstruktive, also gefäßverengende, KHK feststellen, bei weiteren 42 Prozent eine nicht-obstruktive KHK. Das hat Auswirkungen auf die Komplikationshäufigkeit und die Prognose der Betroffenen.

Komplikationen des TTS sind Herzarrhythmien sowie Gerinnselbildungen in der Herzkammer mit nachfolgenden Thrombosen oder Gefäßembolien. In einer schottischen Registerstudie war eine im Vergleich zur Normalbevölkerung deutlich erhöhte Sterblichkeit innerhalb von etwa fünf Jahren festgestellt worden.

Wie derzeit behandelt wird

Weil das Wissen über die Krankheitsmechanismen noch begrenzt ist, existieren auch noch keine gesicherten Behandlungsoptionen. Ganz generell orientiert sich das medikamentöse Behandlungsmanagement derzeit an den Grundsätzen der Behandlung von Menschen mit Herzschwäche (Herzinsuffizienz). Da Stresshormone bedeutsam sind, versucht man z.B. deren ungünstigen Wirkungen mit Betablockern entgegenzuwirken. Es gibt aus Registerstudien Hinweise darauf, dass Blutdruckmedikamente wie ACE-Hemmer und AT-Rezeptorblocker erneute TTS-Ereignisse verhindern helfen. 

Untersucht werden zudem antientzündlich wirkende Substanzen. Unter Umständen ist die medikamentöse Gerinnungshemmung gerechtfertigt, um Thrombosen und Embolien vorzubeugen. Je nach individuellem Verlauf der Akuterkrankung sind gegebenenfalls weitere oder andere Medikamente sinnvoll. Da es offensichtlich eine Verbindung zu neuropsychiatrischen Störungen gibt, könnte auch einer kognitiven Verhaltenstherapie Bedeutung zukommen.  

Für die konkrete Weiterbehandlung nach überstandenem akutem TTS heißt das: Betroffene sollten weiter in fachärztlicher Betreuung bleiben. Grundlagen- und klinische Wissenschaftler arbeiten heute intensiv an der weiteren Erforschung des Krankheitsbildes. Dies wird zu Fortschritten in Diagnostik und Therapie führen. Spezialisten weisen darauf hin, dass sich die Diagnose eines TTS heute noch teils verzögert. Sie fordern daher mehr Aufmerksamkeit für das Syndrom mit dem exotischen Namen, dessen Häufigkeit gar nicht so exotisch und dessen Schwere keineswegs harmlos ist.