Herzschrittmacher-Operation: ein Routine-Eingriff

Ein Herzschrittmacher hilft dem Herzen, wieder im richtigen Takt zu schlagen. Er überwacht den Herzrhythmus und gibt – wenn nötig – sanfte elektrische Impulse an den Herzmuskel ab, um einen zu langsamen oder aussetzenden Herzschlag auszugleichen. 

Nicht jeder Mensch mit einem langsamen Puls benötigt jedoch sofort einen Schrittmacher – manchmal sind andere Ursachen wie eine Schilddrüsen-Unterfunktion oder bestimmte Medikamente verantwortlich, die zunächst behandelt werden sollten. Meist liegt eine Störung im Sinus- oder AV-Knoten vor, also in den Bereichen des Herzens, die den Takt des Herzschlags steuern.

Ist die Implantation jedoch notwendig, handelt es sich heute um einen Routineeingriff mit hoher Sicherheit und geringen Risiken. Die Operation erfolgt in der Regel unter örtlicher Betäubung, dauert, je nach Schrittmachertyp, 30 Minuten bis anderthalb Stunden und wird von den meisten Patientinnen und Patienten gut vertragen.

So verläuft die Herzschrittmacher-Operation

Die erste Implantation eines Herzschrittmachers erfolgte bereits im Jahr 1958 – damals noch unter Vollnarkose und am offenen Herzen. Heute ist der Eingriff dank medizinischer Fortschritte eine Routineoperation mit sehr geringem Risiko, die in der Regel unter örtlicher Betäubung durchgeführt wird. Die Patientinnen und Patienten bleiben dabei wach und erhalten auf Wunsch ein leichtes Beruhigungsmittel.

Vorbereitung und Ort des Eingriffs

Die Operation findet entweder in einem Operationssaal oder im Herzkatheterlabor statt. Um die Schrittmacher-Elektroden im Herzen platzieren zu können, wird eine oberflächliche Vene, meist im oberen Brustkorbbereich genutzt. Dieser Bereich wird gründlich desinfiziert und steril abgedeckt, ebenso wie der vordere Brustbereich, wo das kleine Schrittmacheraggregat unter die Haut oder unter den Brustmuskel implantiert werden soll.

Einsetzen der Elektroden

Über eine oberflächlich gelegene Vene, zum Beispiel in der Schlüsselbeingrube oder unterhalb der Schulter, manchmal auch an der Achsel oder am Hals, führt die Ärztin/der Arzt unter permanenter Bildkontrolle mit Hilfe eines Röntgengeräts ein bis zwei feine Kabel (Sonden) mit den Elektroden bis ins Herz. Die Sonden sind die spätere Verbindung des Schrittmacher-Aggregats mit dem Herzen. Die Elektroden werden an der Herzwand verankert, meist mit einem korkenzieherartigen Schraubmechanismus, der sich an der Elektrodenspitze befindet. Danach werden elektrische Messungen vorgenommen, um zu schauen, ob die Elektrode den Herzmuskel ausreichend stimulieren kann. Nach erfolgreicher Platzierung werden die Kabel (Sonden) mit dem Schrittmacheraggregat verbunden. Die Sonden sind außerdem in der Nähe der Eintrittsstelle in die Vene festgenäht, damit sie nicht verrutschen. 

So erreicht der elektrische Impuls das Herz

Bei Bedarf erzeugt ein Herzschrittmacher einen Stromimpuls. Dieser Impuls wird über feine Drähte (Sonden) und kleine Elektroden an den Sondenspitzen zum Herzmuskel übertragen. Der Zugangsweg der Sonden vom Schrittmacheraggregat, das sich vorne am Brustkorb befindet, zum Inneren des Herzmuskels verläuft über Venen, also über jenes Gefäßnetz, das „verbrauchtes“ Blut zum Herzen transportiert. Dazu braucht man eine möglichst von außen gut zugängliche Vene, die man punktieren kann (wie beim Anlegen einer Infusion). Es wird ein kleines Loch in die Vene gestochen, über das man den feinen Draht dann Stück für Stück bis ins Herzinnere vorschieben kann – alles selbstverständlich unter permanenter Bildkontrolle mit einem Röntgengerät.

Genutzt werden können dafür prinzipiell verschiedene Venen, die alle teils individuellen, teils technischen Vor- und Nachteile haben können. Manchmal sind bestimmte Venen zu klein für den Eingriff, wegen vorangegangener Thrombose blockiert oder wegen vorheriger Eingriffe vernarbt. Wichtig ist unter anderem auch, dass die Lunge bei dem Eingriff nicht verletzt wird.

Implantation des Herzschrittmachers

Das Herzschrittmacher-Aggregat wird in eine kleine Tasche unter der Haut am vorderen Brustkorb, seltener unter dem Brustmuskel, eingesetzt. Dazu wird nach Desinfektion und lokaler Betäubung ein kleiner Schnitt gesetzt und chirurgisch die Tasche geschaffen, in die das Gerät dann geschoben wird. Das Gerät ist etwa so groß wie zwei aufeinanderliegende 2-Euro-Münzen und besteht aus:

• einer Lithiumbatterie (Haltbarkeit ca. 7–10 Jahre),
• einer Steuereinheit, die Herzimpulse misst und bei Bedarf elektrische Signale abgibt,
• sowie den Anschlüssen für die Sonden.

Nach dem Einsetzen überprüft das Operationsteam die Funktion des Geräts und verschließt die Wunde mit Nähten oder selbstauflösendem Nahtmaterial.

Wie lange dauert die Herzschrittmacher-Operation und der Krankenhausaufenthalt?

Meist wird man am Vortag oder am Morgen des Eingriffs in der Klinik aufgenommen. Nach der etwa einstündigen Operation erfolgt eine stationäre Überwachung im Krankenhaus über 24 Stunden, um mögliche Blutungen oder ein Verrutschen der Sonden frühzeitig zu erkennen und rechtzeitig eingreifen zu können. Wie lange der anschließende Aufenthalt insgesamt dauert, hängt vom individuellen Befinden und eventuellen Vorerkrankungen ab – meist sind es zwei bis vier Tage. Vor der Entlassung wird noch einmal die Funktionstüchtigkeit des Herzschrittmachers kontrolliert. Bei komplikationslosem Verlauf ist in manchen Fällen auch eine ambulante Implantation möglich – die Entlassung kann dann noch am selben Tag erfolgen.

Wenn ein Hautfaden zu sehen ist, fragen Sie den Arzt oder die Ärztin, nach wie vielen Tagen dieser entfernt werden kann und ab wann Sie wieder duschen bzw. baden können. In den folgenden zwei Wochen sollten Sie Kopfüber-Armbewegungen vermeiden. Nach zwei bis vier Wochen können Sie häufig wieder alle gewohnten Tätigkeiten aufnehmen. 

Nachsorge nach der Herzschrittmacher-Operation

Ob ein Herzschrittmacher korrekt funktioniert, muss in regelmäßigen Abständen – in der Regel alle sechs Monate – überprüft werden.
Bei diesen Kontrollen wird der Speicher des Schrittmachers ausgelesen. Die Daten geben wertvolle Hinweise auf:

• das Ausmaß der körperlichen Aktivität im Alltag,
• mögliche Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern,
• sowie den Zustand der Batterie und Elektroden.

Auch die Programmierung des Herzschrittmachers wird regelmäßig überprüft und an die aktuelle gesundheitliche Situation angepasst. So bleibt gewährleistet, dass das Gerät optimal auf die Bedürfnisse des Herzens abgestimmt ist.

Herzschrittmacher-Operation: Das sagen Patienten

Die meisten Patienten vertragen die Operation gut. Viele spüren einige Tage lang Narben- oder Schulterschmerzen oder ein Gefühl von Muskelkater, einige schildern ein “Fremdkörpergefühl”. Einige Patienten haben Angst vor der Operation und empfinden den Eingriff unter örtlicher Betäubung als Belastung. Sprechen Sie mit Ihrem behandelnden Arzt darüber, ob bei Ihnen eine Operation unter Vollnarkose infrage kommt. Bei einem Großteil der Patienten überwiegt nach der Operation die positive Erfahrung, wieder belastbar und leistungsfähig zu sein. Die meisten gewöhnen sich schnell an das Leben mit dem Schrittmacher. 

Herzschrittmacher-Op: Risiken und mögliche Komplikationen

Komplikationen während und nach Implantation eines Herzschrittmachers sind heute selten. Dennoch können – wie bei jedem Eingriff – unerwünschte Ereignisse auftreten:

• Verrutschen der Sonden: erfordert in Einzelfällen einen kleinen Folgeeingriff.
• Bluterguss in der Schrittmachertasche: harmlos, verschwindet meist nach wenigen Tagen von allein.
• Infektion: tritt bei weniger als 2 % der Eingriffe auf. Symptome können Rötung, Schwellung, Erwärmung, Schmerzen oder Fieber sein.

Treten solche Anzeichen auf, sollten Sie sich sofort an das Krankenhaus wenden, in dem der Schrittmacher implantiert wurde. Bei einer Infektion muss das Gerät meist schnell entfernt und später ersetzt werden.

Mehr Lebensqualität dank moderner Schrittmacher-Technik

Die Implantation eines Herzschrittmachers ist heute ein sicherer Routineeingriff, der Menschen mit langsamem oder unregelmäßigem Herzschlag zu mehr Lebensqualität und Sicherheit verhilft. Mit moderner Technik, regelmäßiger Nachsorge und guter Aufklärung können Patientinnen und Patienten schnell wieder aktiv am Alltag teilnehmen – und das oft schon wenige Wochen nach der Operation.