Stress im Job: Wie ein Burnout Herz und Seele belastet

Wie schädigt Stress im Job das Herz?

Eine dauerhafte Belastung am Arbeitsplatz wirkt sich in mehrfacher Hinsicht ungünstig auf die Gesundheit aus. Unter anderem kann unser Blutdruck gefährlich ansteigen oder es kann zu einem Burnout-Syndrom (“Ausgebrannt-Sein”) kommen, dass Betroffene ebenfalls wieder körperlich und psychisch stark beeinträchtigt.

Auslöser ist auf der einen Seite, dass Stress ungesunde Verhaltensweisen begünstigt – etwa beim Essen und Alkoholkonsum – und oft auch mit zu wenig Bewegung einhergeht. Auf der anderen Seite wirkt sich Stress auch direkt auf unser vegetatives (unwillkürliches) Nervensystem aus. Und das kann z. B. zu Bluthochdruck oder Schlafstörungen führen. Außerdem werden Stresshormone wie Adrenalin und Entzündungsbotenstoffe freigesetzt, was auf Dauer die vorzeitige Alterung des Herz-Kreislauf-Systems fördert, u.a. die Verengung der Herzkranzgefäße und/oder Schädigungen des Herzmuskels. Die Folge können akute Herzbeschwerden bis hin zu Herzinfarkten, Herzrhythmusstörungen oder Herzversagen sein.  

Menschen mit einer starken Belastung durch chronischen Stress zeigen deutlich häufiger eine depressive Symptomatik, ein Burnout-Syndrom oder Schlafstörungen als Menschen ohne starke Belastung durch chronischen Stress. Das Mortalitätsrisiko (alle Todesursachen) in Assoziation mit psychosozialem Stress steigt. 

Wann wird Stress zum Burnout?

Anhaltende Stresssituationen im Beruf und/oder im Privaten ohne bewusste Erholungsphasen können irgendwann in einer körperlichen wie psychischen Erschöpfungsreaktion münden, die so ausgeprägt ist, dass der/die Betroffene aus eigener Kraft gar nicht mehr neue Energie schöpfen kann, auch nicht mehr leistungsfähig ist und emotional nur noch distanziert reagiert. Das kann Manager ebenso treffen wie den Krankenpfleger, ältere Menschen ebenso wie jüngere. 

Neben den Arbeitsbedingungen sind oft Aspekte in der Persönlichkeit der Betroffenen entscheidend: Es trifft häufig Menschen, die hohe Ansprüche an sich selbst und andere stellen und alles perfekt erledigen wollen, jedoch wenig Gegenleistung oder Bestätigung erfahren. Nicht selten sind auch ein schwaches Selbstwertgefühl und eine gewisse Konfliktscheu vorhanden. Es fehlen Bewältigungsstrategien, um mit Enttäuschungen oder Frust können umgehen – man spricht hier gerne von fehlenden Resilienzstrategien.  

Im letzten Jahrzehnt hat sich die Zahl der Arbeitsunfähigkeitsfälle aufgrund des Befundes Burnout verdoppelt. Im Jahr 2019 gab es in Deutschland nach Berechnungen der AOK rund 185.000 Betroffene. 

Was hilft bei Burnout? 

Den meisten Patienten wird zunächst einmal eine berufliche Auszeit verordnet. In dieser Zeit können Betroffene ambulant oder bei einem stationären Aufenthalt zusammen mit Therapeuten Entspannungstechniken wie autogenes Training oder Muskelentspannung nach Jacobsen erlernen und üben. Psychotherapie und Verhaltenstherapie sind weitere Bausteine. Auch Sport- und Bewegungsprogramme helfen.