Diagnose der Angina pectoris

Um eine Angina pectoris als Hinweis auf eine zugrundeliegende koronare Herzkrankheit zu erkennen, fragen Ärztinnen und Ärzte im Gespräch alle Beschwerden und Risikofaktoren ab. Dann folgen Belastungsuntersuchungen und bildgebende Verfahren, um den möglichen Verdacht zu bestätigen. 

Arzt-Patient-Gespräch: Symptome einer Angina pectoris erfassen 

Zu Beginn steht immer ein ausführliches Gespräch. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt versucht, alle Fakten möglichst genau zu erfassen:

• Welche Beschwerden haben Sie? Brustschmerzen oder Atemnot? Engegefühl oder Stechen?
• Wie oft treten die Symptome auf?
• Verschlechtern sich die Symptome?
• Gibt es Auslöser, etwa Stress, körperliche Anspannung, Kälte oder ein üppiges Mahl?
• Haben Sie Vorerkrankungen? Oder gab es chirurgische Eingriffe in der Vergangenheit?
• Leiden andere Familienmitglieder an Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder gab es sogar schon Todesfälle dadurch? 

Diagnose der Angina pectoris: Bildgebende Verfahren 

Verdichten sich die Anhaltspunkte auf eine koronare Herzkrankheit und damit auf eine Angina pectoris, folgen technische Untersuchungen. Je nach Fragestellung kommen mehrere Verfahren zum Einsatz:

• Beim Belastungs-Elektrokardiogramm (EKG) bewegen sich Patientinnen und Patienten auf einem Standfahrrad, dem Ergometer. Durch die steigende körperliche Leistung soll geprüft werden, ob belastungsabhängig Angina pectoris auftritt.
• Ein Herzultraschall (Echokardiographie) zeigt, ob die Funktion des  Herzmuskels, die Herzklappen oder die Herzkammern verändert sind. Informationen über eine mögliche Verengung der Herzkranzgefäße lassen sich mit dem einfachen Ultraschall nicht gewinnen. Das gelingt aber mit der Stress-Echokardiographie, also einem Herz-Ultraschall unter Belastung.
• Außerdem hat sich die Stress-Magnetresonanztomografie (MRT) bewährt: Ein Verfahren, das mit starken Magnetfeldern arbeitet. Biologische Strukturen werden mit Radiowellen angeregt und dargestellt. Röntgenstrahlung kommt nicht zum Einsatz. Um eine Belastung zu simulieren, geben Ärzt/iinnen ihren Patientinnen und Patienten zur Steigerung der Herzfrequenz Dobutamin oder Adenosin. Außerdem werden Kontrastmittel verabreicht. Leidet jemand an der koronaren Herzkrankheit und – damit verbunden – an Angina pectoris, kommt es zur Minderdurchblutung des Herzmuskels. Dies lässt sich im Stress-MRT nachweisen.
• Ein anderes Verfahren zur Feststellung einer Durchblutungsstörung des Herzmuskels ist die Myokardszintigrafie: Ärzt/innen spritzen geringe Mengen einer schwach radioaktiven Substanz in die Vene ihrer Patientin oder ihres Patienten. Dieser Marker reichert sich, je nach Durchblutung, im Herzmuskel unterschiedlich stark an, was sich mit einer Gammakamera außerhalb des Körpers beurteilen lässt. Ärztinnen und Ärzte greifen auf die Myokardszintigrafie zurück, falls Belastungs-EKG und Stress-Echokardiografie nicht zur Diagnostik ausreichen und ein Stress-MRT nicht zur Verfügung steht. 

Angina pectoris trotz normaler Herzkranzgefäße 

In seltenen Fällen berichten Betroffene zwar von typischen Beschwerden einer Angina pectoris, alle Untersuchungen bleiben jedoch ohne Befund, die Koronargefäße sind nicht relevant verengt. In seltenen Fällen kann eine Prinzmetal-Angina (vasospastische Angina) Ursache der Beschwerden sein. Myron Prinzmetal (1908-1987), ein US-Kardiologe, hat das Krankheitsbild erstmals beschrieben. Ein Krampf der Herzkranzgefäße führt zur Minderdurchblutung. Um die Prinzmetal-Angina nachzuweisen, wurde ein Provokationstest entwickelt. Ärztinnen und Ärzte verabreichen den Botenstoff Acetylcholin direkt in die Koronararterien. Kommt es zum Gefäßkrampf, ist der Nachweis erbracht. Auch die mikrovaskuläre Angina pectoris ist hier zu nennen: Eine Erkrankung mit unklarem Auslöser. Möglicherweise lassen sich die Beschwerden auf eine Fehlfunktion des Endothels (der Auskleidung von Blutgefäßen) zurückführen. Auch ein Hormonmangel scheint von Bedeutung zu sein, da viele betroffene Patientinnen in der Menopause sind.