Vorhofflimmern: Diagnose oft nur mit Langzeit-EKG

In Deutschland leiden schätzungsweise 1,5 bis 2 Mio. Patienten an Vorhofflimmern – viele davon, ohne es zu wissen. Bei etwa 30 Prozent der von der Herzrhythmusstörung betroffenen Menschen verursacht die Erkrankung keine auffälligen oder belastenden Symptome. Nicht selten sind es erst die dramatischen Folgen – etwa ein Schlaganfall, die auf Vorhofflimmern aufmerksam machen. Es ist deshalb sehr wichtig, die Rhythmusstörung so früh wie möglich zu erkennen und zu behandeln – also nicht erst dann, wenn es bereits zu spät ist.

Puls messen bei Vorhofflimmern

Der Puls ist bei Vorhofflimmern unregelmäßig und meist beschleunigt. Das Herz schlägt dann in Ruhe oft mit über 100 Schlägen pro Minute. Das lässt sich durch eine einfache Messung am Handgelenk oder mit einem Blutdruckmessgerät überprüfen.

Früherkennung mittels Screening

Als Maßnahme zur Früherkennung von Vorhofflimmern empfehlen die Leitlinien der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie seit Kurzem ein sogenanntes opportunistisches Screening: Bei allen Patienten, bei denen aufgrund ihres fortgeschrittenen Alters oder bestimmter Begleiterkrankungen – etwa Bluthochdruck – der Verdacht auf Vorhofflimmern besteht, sollte regelmäßig der Puls kontrolliert werden. Erweist sich der Puls als auffällig hoch oder unregelmäßig, folgt ein Elektrokardiogramm (EKG).

Ersetzt das Smartphone-EKG das 12-Kanal-EKG?

Immer mehr kleine Computersysteme mit 1-Kanal-EKG-Applikationen, sogenannte “Wearables” (Smartwatches, Smartphones, Smartdevices etc.), kommen auf den Markt. Ein derart „Smartdevice-basiertes EKG ersetzt jedoch nur dann ein 12-Kanal EKG, wenn die Aufzeichnung über mindestens 30 Sekunden hinweg eindeutig Vorhofflimmern angezeigt hat. Die abschließende Befundung muss im Anschluss durch einen Arzt erfolgen. Geräte, die kein EKG, sondern nur den Puls aufzeichnen, müssen im Falle eines auffälligen Befunds durch eine herkömmliche EKG-Aufzeichnung ergänzt werden.

Übrigens: Wie die Messung per Smartwatch funktioniert und welche Smartwatch Vorhofflimmern erkennt, können Sie in unserem Artikel „Mit der Smartwatch Vorhofflimmern erkennen“ nachlesen.

Diagnose Vorhofflimmern: Ausführliche Anamnese notwendig

Ist Vorhofflimmern eindeutig diagnostiziert, folgen vom Arzt weitere Untersuchungen. Hier beginnt der Arzt zunächst die Krankengeschichte des Patienten zu erfragen. Während der anschließenden körperlichen Untersuchung hört er das Herz mit dem Stethoskop ab, was bereits auf eine eventuell vorliegende Herzerkrankung hinweisen kann. 

Eine Untersuchung des Herzens mit Ultraschall (Echokardiographie) lässt die Größe und die Funktion der Vorhöfe sowie eine möglicherweise eingeschränkte Leistung des Herzmuskels oder der Herzklappen erkennen. Auf Basis der Anamnese erfolgen dann zielgenaue weitere diagnostische Schritte, beispielsweise um einen Verdacht auf Schlafapnoe abzuklären.

Diagnose Vorhofflimmern: Begleiterkrankungen einbeziehen

Bereits während der Erstdiagnose von Vorhofflimmern gilt es, Begleiterkrankungen zu identifizieren, die Vorhofflimmern begünstigen oder einer langfristig erfolgreichen Behandlung im Wege stehen. Da Bluthochdruck der häufigste Verursacher von Vorhofflimmern ist, muss dieser unbedingt rechtzeitig erkannt und konsequent behandelt werden. 

Auch eine Herzschwäche ist eine häufige Begleiterkrankung von Vorhofflimmern und bedarf einer konsequenten Therapie – zumal sich Vorhofflimmern und Herzschwäche wechselseitig begünstigen. Weitere Co-Faktoren bei Vorhofflimmern, die es zu korrigieren gilt, sind: Fettstoffwechselstörungen, Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus) und ein Schlafapnoe-Syndrom. 

Eine Labordiagnostik kann darüber hinaus Aufschluss geben, ob etwa eine Überfunktion der Schilddrüse, Blutarmut, Infektionen oder veränderte Blutsalze (Elektrolyte) als Ursache in Frage kommen.

Diagnose Vorhofflimmern – und jetzt?

Steht die Diagnose Vorhofflimmern, gilt es, die passende Behandlung zu finden. Ob eine medikamentöse Behandlung des Vorhofflimmerns in Frage kommt oder eventuell eine Katheterablation, sollten Sie in einem ausführlichen Gespräch mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt klären. Alle Behandlungsmaßen bei Vorhofflimmern im Überblick.