Extrasystolen sind häufig harmlos

So entstehen Extrasystolen

Der normale Herzschlag wird vom sogenannten Sinusknoten im Herzvorhof gesteuert. Er erzeugt einen elektrischen Impuls, sodass sich die Vorhöfe sowie die Herzkammern zusammenziehen. Bei einer Extrasystole wird zusätzlich ein Impuls in den Vorhöfen (supraventrikuläre Extrasystole) oder in der Herzkammer (ventrikuläre Extrasystole) gebildet. Dadurch kommt es zu den Extraschlägen, die Betroffene meist als Herzstolpern oder Herzaussetzer wahrnehmen. Während Extrasystolen aus den Vorhöfen meist harmlos sind, sollte bei gehäuften ventrikulären Extrasystolen immer die Ursache abgeklärt werden.

Symptome von Extrasystolen

Viele Extrasystolen spüren wir gar nicht. Wer beschäftigt ist oder Sport treibt, bemerkt die zusätzlichen Herzschläge oft nicht. In Ruhe hingegen werden Extrasystolen von manchen Menschen deutlich wahrgenommen. Manchmal braucht das Herz nach einer Extrasystole eine kurze Pause. Betroffene spüren dies gelegentlich als Herzaussetzer, dem ein besonders heftiger Herzschlag, eine Extrasystole, vorausgeht. Nur selten werden dabei andere Beschwerden wie Übelkeit oder Schwindel berichtet. Selten wird auch ein Herzstechen oder ein “kloßartiger” Herzschlag verspürt. Extrasystolen können durch Verunsicherung zu Angst oder Unruhe führen. Wenn keine strukturellen Herzerkrankungen (wie Herzklappenfehler, koronare Herzkrankheit etc.) vorliegen, ist diese Verunsicherung meist unbegründet.

Diagnose von Extrasystolen

Extrasystolen können als Einzelschläge, als Doppelschläge oder als Salven auftreten. Um die Diagnose zu stellen, benötigt der Arzt eine EKG-Dokumentation. Treten die Extraschläge während der Ruhe-EKG-Messung nicht auf, wird ein Langzeit-EKG durchgeführt, das für 24 Stunden an bis zu sieben Tagen den Herzschlag aufzeichnet. So gelingt es, auch gelegentliche Extrasystolen zu erfassen. Anschließend wird der Arzt nach der Ursache suchen. 

Ursachen von Extrasystolen

Es gibt viele Faktoren, die den Herzrhythmus beeinflussen und Extrasystolen verursachen können. Bei gesunden Menschen können Schlafmangel, Stress, Genussgifte wie Alkohol und Nikotin sowie Koffein ebenso zusätzliche Herzschläge auslösen wie ein Kalium- oder Magnesiummangel. Allerdings können auch Schilddrüsenerkrankungen, Bluthochdruck und verschiedene Herzerkrankungen hinter den Extrasystolen stecken. Wer Extraschläge häufig, über einen längeren Zeitraum oder sogar bei Belastung spürt, sollte diese daher fachärztlich abklären lassen.

Herzerkrankungen als Ursache von Extrasystolen

Verschiedene Herzerkrankungen können den normalen Herzrhythmus stören und Extrasystolen auslösen. Dies ist beispielsweise der Fall, wenn ein Teil des Herzmuskelgewebes nach einem Herzinfarkt oder einer Herzmuskelentzündung vernarbt. An der Narbe werden die elektrischen Impulse fehlgeleitet und es kann zu Extrasystolen kommen. Auch Herzklappenerkrankungen können Extraschläge auslösen. Besonders spürbar werden Extrasystolen bei einem langsamen Herzschlag, der sogenannten Bradykardie. In vielen Fällen kann der Facharzt jedoch keine Ursache am Herzen finden. Dann handelt es sich meist um gutartige sogenannte idiopathische Extrasystolen.

Behandlung von Extrasystolen

Nicht immer müssen Extrasystolen behandelt werden. Bei harmlosen Extraschlägen aus den Vorhöfen beispielsweise ist eine Therapie nur dann nötig, wenn Betroffene unter Beschwerden leiden. Häufig genügt es, Auslöser wie Stress oder Alkohol zu meiden. Steckt ein Kalium- oder Magnesiummangel hinter den Extrasystolen, lassen sich die Beschwerden durch eine kalium- und magnesiumreiche Ernährung oder gegebenenfalls die Einnahme von Kalium- oder Magnesiumpräparaten lindern. Üblicherweise sprechen Extrasystolen besser auf Kalium- als auf Magnesiumpräparate an. Die Notwendigkeit einer medikamentösen Therapie muss im Einzelfall betrachtet werden. Laboruntersuchungen (z.B. Nierenfunktion, Elektrolyte) werden dann in regelmäßigen Abständen empfohlen.

Bei gehäuften ventrikulären Extrasystolen ist es wichtig, die Ursache zu finden und zu behandeln. Werden die Extraschläge immer am gleichen Ort im Herzen erzeugt, lässt sich dieser durch eine kathetergeführte elektrophysiologische Untersuchung des Herzens aufspüren. Mittels Hitze, die durch Radiofrequenzstrom erzeugt wird, kann der entsprechende Bereich verödet werden. Dieses Verfahren, die sogenannte Katheterablation, hat gute Erfolgschancen. Es sollte aber nur bei Patienten angewendet werden, die für eine medikamentöse Therapie nicht geeignet sind oder trotz Medikamenten ausgeprägte Beschwerden und eine hohe Anzahl an Extrasystolen pro Tag haben.