Übergewicht und Adipositas

In Deutschland sind rund 60 Prozent der Erwachsenen übergewichtig, nahezu jeder Vierte ist stark übergewichtig, also „adipös“. Aus medizinischer Sicht ist Übergewicht, vor allem die Adipositas, eine der Hauptursachen für vorzeitige und vermeidbare Todesfälle. Denn das Zuviel an Kilos tritt zumeist nicht allein auf: Übergewicht ist häufig vergesellschaftet mit hohem Blutdruck, hohen Blutfett- und hohen Blutzuckerwerten. Alle vier zusammen bilden das „metabolische Syndrom“, ein bedrohliches Quartett, vor allem für Herz und Kreislauf.

Wie kommt es zu Übergewicht und Adipositas?

Übergewicht ist der wichtigste Wegbereiter für das metabolische Syndrom, auch „Insulin-Resistenz-Syndrom“ genannt. Risikofaktoren für das Entstehen von Übergewicht und Adipositas sind:

• Überernährung
• falsche Ernährung
• falsches Essverhalten
• Bewegungsmangel
• psychische und soziale Faktoren
• Stoffwechselstörungen

„Eindeutig anerkannt ist, dass die leichte Verfügbarkeit von hochkalorischen Nahrungsmitteln eine wichtige Rolle spielt für das Entstehen von Adipositas und ihrer Vorstufe, dem Übergewicht; ebenso die verringerte körperliche Aktivität in Beruf (viel Sitzen, Bildschirmarbeit) und in der Freizeit (Fernsehen statt Bewegung). Weniger bekannt ist, dass auch psychische und soziale Faktoren und ein ungünstiges Essverhalten die Neigung zu Übergewicht und Adipositas mitbestimmen können“, erklärt Prof. Dr. Franz Rinninger, Facharzt für Innere Medizin, Endokrinologie und Diabetologie im Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf. Wie man aus der Zwillingsforschung gelernt hat, spielen häufig auch genetische Faktoren eine Rolle. „Auch in der ärztlichen Praxis sieht man nicht selten Familien, bei denen Eltern wie Kinder nicht nur übergewichtig sind, sondern auch eine ähnliche Verteilung ihres Körperfettes aufweisen“, so Prof. Rinninger.

Wann beginnt Übergewicht gefährlich zu werden?

Dass Adipositas mit erheblichen gesundheitlichen Risiken einhergeht, ist zweifelsfrei bewiesen. In der Einschätzung aber, ob bereits Übergewicht gesundheitsschädlich ist, gehen die Meinungen der Fachleute durchaus auseinander. Einige behaupten, Übergewicht allein stelle keinen Risikofaktor für die Gesundheit dar, eine Behauptung, die schwer zu widerlegen ist. Dem gegenüber steht die klinische Beobachtung, dass die weitaus meisten übergewichtigen Erwachsenen zugleich an der Zuckerkrankheit (Diabetes mellitus), an hohem Blutdruck (Hypertonie) und an einer Fettstoffwechselstörung (Dyslipidämie) erkrankt sind. Einen wichtigen Anhaltspunkt dafür liefert der sogenannte Body-Mass-Index, kurz BMI. Er berechnet das Verhältnis von Körpermasse und Körpergröße.

Viszeralfett: Risikofaktor fürs Herz

Eine größere Rolle spielt, in welcher Art und Weise sich das überschüssige Fett im Körper verteilt. Das konnten wissenschaftliche Studien mittlerweile eindeutig zeigen. „Übermäßiges Fett im Bauchraum – das sogenannte Viszeralfett ist ein unmittelbarer Risikofaktor für Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen“, warnt Prof. Rinninger. Die Gefährdung, die von den überflüssigen Pfunden im Bauchraum ausgeht, beruht darauf, dass es sich bei dem inneren Fett nicht um einen bloßen Kalorienspeicher oder lästigen Schönheitsfehler handelt. Die Fettzellen (Adipozyten) sind nicht passiv, sondern aktiv und produzieren zahlreiche Hormone und andere Botenstoffe, die Entzündungsprozesse in Gang setzen, in den Stoffwechsel eingreifen und die sogenannte Insulinresistenz begünstigen, die dem Typ-2-Diabetes zugrunde liegt. Vor allem eine stammbetonte Adipositas führt dazu, dass die Zellen des Körpers nicht mehr empfindlich genug auf das blutzuckersenkende Hormon Insulin reagieren.

Insulinresistenz bedeutet: Die Zellen des Körpers reagieren nicht mehr empfindlich genug auf das blutzuckersenkende Hormon Insulin. Im Unterschied zum Typ-1-Diabetes, der auf einem Mangel an Insulin beruht, stellt die Bauchspeicheldrüse beim Typ-2-Diabetes genügend Insulin her – es wirkt aber nicht mehr richtig an den Zellen. Das Hormon kann die Zellen quasi nicht mehr aufschließen, damit der Zucker aus dem Blut in das Innere der Zellen gelangt und sie daraus Energie gewinnen können. Die Bauchspeicheldrüse reagiert auf die zelluläre Resistenz, indem sie mehr Insulin herstellt. Irgendwann aber kommt das Organ an seine Grenzen, dann steigt der Blutzuckerspiegel noch mehr an. Eine zu hochkalorische Nahrung, Übergewicht und zu wenig körperliche Bewegung begünstigen diese Prozesse und die Entstehung des Typ-2-Diabetes.

Folgeerkrankungen eines metabolischen Syndroms

Die hohen Zuckerkonzentrationen im Blut schädigen die Blutgefäße. Kommen ein hoher Blutdruck und erhöhte Blutfettwerte (Triglyceride) hinzu, ist das „tödliche Quartett“ komplett: Alle vier Parameter sind Risikofaktoren für Veränderungen an den Blutgefäßen, die über die Jahre hinweg zur Arterienverkalkung (Arteriosklerose) führen und infolgedessen zu Durchblutungsstörungen und bleibenden Schäden an lebenswichtigen Organen, wie Herz (Koronaren Herzerkrankung, Herzinfarkt, Herzschwäche), Hirn (Schlaganfall) und Niere. „Das metabolische Syndrom ist deshalb so gefährlich, weil es erst dann wirklich Beschwerden auslöst, wenn es schon fast zu spät ist, etwa die Blutgefäße bereits erheblich geschädigt sind“, mahnt der renommierte Kardiologe Prof. Meinertz. „Wie bei allen Krankheiten ist es auch im Falle des metabolischen Syndroms am besten, es gar nicht erst so weit kommen zu lassen“, so der Herzexperte der Herzstiftung.

Metabolisches Syndrom: Diagnose

Zur diagnostischen Abklärung des metabolischen Syndroms werden in der Praxis folgende Untersuchungen angewendet:

• Bestimmung des Body-Mass-Index (BMI), Taillenumfang
• Messung des Blutdrucks in Ruhe (bei Bedarf 24-h-Blutdruckmessung)
• Labordiagnostik: Nüchternblutglukose, HDL/LDL-Cholesterin, Triglyzeride, Harnsäure
• Oberbauchsonografie
• EKG (bei Bedarf Belastungs-EKG)

Metabolisches Syndrom: Umstellung von Ernährung und Bewegung

Die Mehrzahl der therapeutischen Maßnahmen, die gegen das metabolische Syndrom ergriffen werden können, betreffen zugleich die Adipositas, die Insulinresistenz, den erhöhten Blutzucker, die Fettstoffwechselstörung und den erhöhten Blutdruck. Das Ziel der Therapie ist es, das Auftreten eines manifesten Diabetes mellitus zu verhindern, beziehungsweise hinauszuzögern, sowie schwere Folgeerkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems zu verhindern.

Die Behandlung besteht aus einer kombinierten Ernährungs-, Bewegungs- und Verhaltenstherapie, die konsequent umgesetzt werden muss. Die Ernährungstherapie zielt auf die Reduktion des Übergewichts, den „Motor“, der das metabolische Syndrom in Gang hält. Dazu gilt es, die Kalorien konsequent und dauerhaft einzusparen. Unterstützend kann hier auch eine professionelle Ernährungsberatung helfen. In der Bewegungstherapie geht es darum, sowohl die körperliche Aktivität in der Freizeit als auch im beruflichen Alltag zu erhöhen. Als Freizeitaktivität wird ein Ausdauertraining fünfmal wöchentlich für jeweils mindestens 30 Minuten empfohlen. Die Art der sportlichen Aktivität hängt vom Lebensalter, von den Begleiterkrankungen, der körperlichen Fitness und den Vorlieben des Patienten für eine bestimmte Sportart ab. Sportwissenschaftler empfehlen zu Beginn eine niedrige Belastungsstufe, die sich allmählich und langsam steigern soll. In der Verhaltenstherapie erhält ein Patient unter anderem Tipps, wie er beispielsweise Mahlzeiten regelmäßig einnehmen und auch das “Snacken” zwischendurch verzichten kann.

Wichtig ist es auch, die Familie oder den Lebenspartner in die Umsetzung der Lebensstiländerungen einzubeziehen. Auf Nikotinkonsum sollte grundsätzlich verzichtet werden.

Wenn eine Änderung der Ernährungsgewohnheiten und des Lebensstils sowie ein Mehr an körperlicher Aktivität ohne die gewünschten Effekte bleiben, kann in einzelnen Fällen die Gabe von Medikamenten erwogen werden, um die Gewichtsreduktion zu unterstützen. Ein Diabetes kann beispielsweise mit dem blutzuckersenkenden Wirkstoff Metformin behandelt werden, er unterstützt auch die Gewichtsreduktion. Ein neuer medikamentöser Ansatz zur Behandlung ausgeprägter Adipositas in Verbindung mit Diabetes sind sogenannte Inkretin-Mimetika, auch GLP-1-Rezeptoragonisten genannt, die unter die Haut injiziert werden. Bei sehr adipösen Patienten senken diese Medikamente den Blutzuckerspiegel und das Körpergewicht, sie werden jedoch nicht von allen Patienten vertragen und nicht alle Krankenversicherungen übernehmen die Behandlungskosten.

Wenn die Gewichtsreduktion aus „eigener Kraft“ nicht gelingt, bleibt die Betreuung der Patienten im Rahmen ambulanter Diät- und Bewegungsprogramme unter fachkundiger Anleitung oder die Gewichtsreduktion unter stationären Bedingungen in spezialisierten Kliniken und mit eigens geschulten Ärzten. Auch operative Verfahren zur Gewichtsreduktion können bei extremer Adipositas angewendet werden. Auch hier sollte die Betreuung der Patienten in Zentren erfolgen, die darauf spezialisiert sind.