Wenn das Herz aus dem Takt kommt: Alles über implantierbare Defibrillatoren

Sie sind nur wenige Zentimeter groß, können aber Leben retten: Implantierbare Defibrillatoren erkennen Herzrhythmusstörungen und reagieren im Ernstfall mit Elektroschocks, um die Rhythmusstörung zu beenden. So soll ein Herzstillstand/plötzlicher Herztod vermieden werden.

So funktionieren implantierbare Defibrillatoren

Vor allem Menschen mit Herzschwäche leben mit dem großen Risiko, dass lebensbedrohliche Herzrhythmusstörungen entstehen können. Besonders gefährlich sind schnelle Rhythmusstörungen aus der Herzkammer, aus denen Kammerflimmern entstehen kann. Dies führt innerhalb weniger Minuten zum Tod. Das einzig wirksame Verfahren, um dieses Risiko zu verringern, ist die Implantation eines Defibrillators oder kurz ICD (Implantierbarer Cardioverter Defibrillator). Aber auch wer einen Herzstillstand überlebt, kann schwerwiegende Schäden des Gehirns durch Sauerstoffmangel davontragen. Daher wird auch bei solchen Patienten versucht, einen erneuten Herzstillstand durch Implantation einen Defibrillators zu vermeiden.

Wie ein Herzschrittmacher wird er unterhalb des Schlüsselbeins entweder subkutan (unter die Haut) oder submuskulär (hinter den Brustmuskel) eingesetzt. Er hat Elektroden, die zum Herzen führen und dort automatisch eine lebensgefährliche Herzrhythmusstörung, aber auch Herzrasen oder zu langsame Herzschlagfolgen erkennen. Im Bedarfsfall gibt der ICD über die Elektroden selbstständig einen Elektroschock ab. Die dafür nötige Programmierung lässt sich individuell auf die Bedürfnisse der Patientinnen und Patienten abstimmen. Der ICD zeichnet wie ein Langzeit-EKG kontinuierlich auch alle Herzrhythmusstörungen seines Trägers oder seiner Trägerin auf und speichert sie. Neuere Geräte können sich selbst überwachen und geben bei Störungen Warnsignale ab. Auch eine telemetrische Überwachung (aus der Ferne oder über das Internet) ist möglich: Dabei werden Informationen aus dem Defibrillator über das Telefonnetz oder Internet an den Arzt oder die Ärztin weitergeleitet.

Die durchschnittliche Laufzeit eines Defibrillators beträgt 5-10 Jahre. Ist die Batterie erschöpft, wird der Defibrillator operativ gegen einen neuen ausgetauscht. Die Elektroden können in der Regel weiterverwendet werden.

Mittlerweile gibt es auch Defibrillatoren bei denen Aggregat und Sonden unter die Haut implantiert werden, sogenannte subkutane ICDs. Diese haben aber keine Schrittmacherfunktion und können Schocks, aber keine Stimulationsimpulse abgeben. Welches Aggregat für wen geeignet ist muss vor der Implantation entschieden werden.

Nach heutigen Erkenntnissen sollte der Defibrillator bei folgenden Personen eingesetzt werden: 

• Patientinnen und Patienten, die eine lebensbedrohliche Herzrhythmusstörung überlebt haben und bei denen die Ursache der Rhythmusstörung nicht beseitigt werden kann.
• Patientinnen und Patienten, bei denen eine anhaltende Rhythmusstörung in den Herzkammern zu Blutdruckabfall, Minderdurchblutung des Gehirns mit Benommenheit (Präsynkope) oder Bewusstlosigkeit (Synkope) geführt hat. Liegt der Rhythmusstörung eine vermeidbare Ursache zugrunde – zum Beispiel ein Kaliummangel – ist kein Defibrillator nötig. 
• Patientinnen und Patienten mit koronarer Herzkrankheit und deutlich eingeschränkter Leistungsfähigkeit der linken Herzkammer (meist nach mehrfachen Herzinfarkten oder Herzmuskelerkrankungen). Der Defibrillator sollte allerdings erst im chronischen Stadium – frühestens 40 Tage nach dem Herzinfarkt – eingesetzt werden. 
• Patientinnen und Patienten, deren Leistungsfähigkeit nicht durch eine koronare Herzkrankheit, sondern durch andere Herzerkrankungen eingeschränkt ist, können heute ebenfalls einen Defibrillator erhalten, wenn die Auswurffraktion der linken Herzkammer unter 30 bis 35 % liegt. Bei diesen Patientinnen und Patienten kann durch Behandlung der Grunderkrankung oft eine Verbesserung der Herzleistung erreicht werden. 

Sport machen mit Defibrillator?

Implantierbare Defibrillatoren erkennen gefährlich schnelle Herzrhythmusstörungen (Tachykardien) vor allem über die Herzfrequenz. Damit dies zuverlässig funktioniert, werden bei der ICD-Kontrolle sogenannte Erkennungszonen programmiert. Diese legen fest, ab welcher Herzfrequenz (z. B. 180 Schläge pro Minute) das Aggregat von einer gefährlichen Rhythmusstörung ausgeht.

Genauso kann bei anstrengender sportlicher Betätigung die Herzfrequenz der Patientin oder des Patienten stark ansteigen. Dabei kann es vorkommen, dass die durch sportliche Belastung angestiegene Herzfrequenz fälschlich eine Tachykardie-Erkennung verursacht, was in seltenen Fällen sogar eine unnötige und unangenehme Schockabgabe zur Folge haben kann. Durch  Anpassen der Programmierung lässt sich dieses Problem jedoch in der Regel vermeiden. Menschen mit einem implantierten Defibrillator sollten sich daher insbesondere bei starker sportlicher Betätigung mit ihrer Kardiologin oder mit ihrem Kardiologen beraten und überprüfen, ob die Herzfrequenz unter Belastung fälschlich einen Schock auslösen kann. In Einzelfällen kann es sinnvoll sein, beim Training die Herzfrequenz mit einer Pulsuhr zu überwachen.

Generell können die meisten Sportarten etwa sechs Wochen nach der Implantation eines Defibrillators ausgeübt werden. Je nach sportlicher Intensität kann gerade bei Ballsportarten das Tragen eines Polsters über dem Gerät sinnvoll sein, um eine Beschädigung des Geräts durch harte Schläge auszuschließen. Kraftsportarten sollten wegen der wiederholten Krafteinwirkung auf das Gerät vermieden werden.

Das sollten Sie mit einem implantierten Defibrillator beachten

Wer eine Defibrillator-Implantation hinter sich hat, muss seinen Alltag auch über das Autofahren und Sport machen hinaus etwas umstellen. Folgende Empfehlungen sollten Sie unbedingt beachten: 

• Starke Magnetfelder, z. B. Transformatoren oder große Industriemaschinen (Generatoren und Elektromotoren), meiden.
• Lichtbogenschweißen ist nicht erlaubt.
• Intakte Haushaltsgeräte sind in der Regel unproblematisch. Das gilt auch für Induktionsherde bei einem Abstand von 30 cm. Bei eingeschaltetem Herd nicht über die Platte beugen!
• Mobiltelefone können genutzt werden. Man sollte sie am besten auf der dem Defibrillator gegenüberliegenden Seite tragen und auf dem gegenüberliegenden Ohr telefonieren. Mobiltelefone sollten nicht direkt auf das Aggregat gelegt werden. Dies gilt v.a. für Modelle mit starken Magneten wie das iPhone 12 (ähnlich wie für Schmuck mit starkem Magnetverschluss oder Kopfhörern mit starken Magnetspulen zum induktiven Laden).
• Diebstahlsicherungsanlagen in Kaufhäusern und Personenschleusen in Flughäfen können Alarm schlagen. Daher sollten Patientinnen und Patienten ihren Defibrillatorausweis dem Personal im Flughafen frühzeitig zeigen. Beim zügigen Durchgehen entstehen in der Regel keine Probleme. Das wiederholte Hin- und Herbewegen eines Handmetalldetektors über dem Defibrillator ist in der Regel unproblematisch, sollte aber sicherheitshalber vermieden werden.
• Hybrid- und Elektroautos sind unproblematisch.
• Das Untersuchungsverfahren Magnetresonanztomographie (MRT) kann nur angewandt werden, wenn der Defibrillator und die Elektroden hierfür zugelassen sind. Umprogrammierung und Kontrollen des Defibrillators sind vor und nach der Untersuchung nötig. Ein Hochfrequenzeinsatz im Rahmen eines elektrischen Skalpells oder bei Ablationen (Eingriff, bei dem überzählige oder krankhafte Leitungsbahnen und Erregungsherde im Herzen verödet werden) in der Rhythmustherapie sind ebenfalls möglich, wenn die Defibrillatorfunktion vorher ausgeschaltet wurde. Hier sollten in Absprache mit dem betreuenden Zentrum vor dem geplanten Einsatz Vorsichtsmaßnahmen und eine zusätzliche Nachsorge erfolgen.
• Vorsicht bei Nutzung von Reizstromgeräten zur Schmerztherapie (TENS). Die gefahrlose Anwendung am besten vorab in der Defi-Sprechstunde testen.
• Für sexuelle Aktivitäten bringen implantierte Defibrillatoren keine Probleme. Die elektrische Spannung geht bei Berührung nicht auf eine andere Person über.
• Bewegung ist erwünscht! Wenn die Belastbarkeit eingeschränkt ist, ist das nicht auf den Defibrillator zurückzuführen, sondern auf die Grundkrankheit – die Herzschwäche.