Herz & Hirn – ein starkes Team

Einfluss auf Puls und Wahrnehmung

Herz und Gehirn kommunizieren auf verschiedenen Wegen miteinander. Der bekannteste Mechanismus sind die elektrischen Signale, die über das Nervensystem vermittelt werden. Dazu gibt es sympathische und parasympathische Nervenfasern. Die sympathischen Fasern haben ihren Ursprung in den Halsganglien (Knotenpunkte im Nervensystem) und werden auch als Herznerven bezeichnet. Über sie wird zum Beispiel der Herzrhythmus beschleunigt. Die parasympathischen Fasen sind eine Art Gegenspieler und sorgen für Entspannung. Über sie wird zum Beispiel der Herzschlag verlangsamt. Alle diese Fasern enden in einem dichten Nervengeflecht an der Herzbasis, dem Plexus cardiacus.

Weitere bidirektionale Kommunikationswege werden über Hormone und andere chemische Botenstoffe (Neurotransmitter) gesteuert. Diese "Chemokommunikation" ist zum Beispiel für die Blutdruckregulation von Bedeutung.

Die Teamarbeit beeinflusst nicht nur die Herzfunktion – etwa indem Signale aus dem Gehirn in Gefahrensituationen den Puls steigen lassen. Umgekehrt beeinflusst zum Beispiel das Herz unsere Wahrnehmung und Gefühle, wie Studien belegen. Forscher des Max-Planck-Instituts für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig und der Berlin School of Mind and Brain haben zum Beispiel festgestellt, dass Menschen während der ersten Phase des Herzschlags, der Systole, mit geringerer Wahrscheinlichkeit einen elektrischen Reiz am Finger wahrnehmen als in der zweiten Phase, der Diastole. Der Grund für diese veränderte Wahrnehmung ist: Mit dem Herzzyklus verändert sich offenbar auch die Hirnaktivität.